Lipogénesis de novo y termogénesis|199
gran inervación simpática, así como una alta densidad de receptores α y β-‐
adrenérgicos situados cerca de las terminaciones simpáticas.
La capacidad del tejido adiposo marrón para producir calor se debe a un
desacoplamiento regulado entre la cadena respiratoria mitocondrial y la
fosforilación oxidativa. Se ha demostrado que este desacoplamiento se caracteriza
por una vía de transporte de protones presente en la membrana mitocondrial
interna de las células de este tejido. La activación de esta vía disipa el gradiente
electroquímico de protones generado durante la respiración mitocondrial y la
energía generada se transforma en calor (Figura 6).
Figura 6.
Cadena de transporte electrónico y UPC1. El UCP1 o termogenina produce el
desacoplamiento del gradiente de protones liberando la energía en forma de calor, e impidiendo la
síntesis de ATP.
El sistema de transporte de protones se identificó como una proteína de
32kDa presente exclusivamente en el tejido adiposo marrón. Se demostró que la
presencia de esta proteína en la membrana mitocondrial se elevaba en casos de
exposición al frío y que su actividad se inhibía por nucleótidos de purina. Esta
proteína recibió el nombre de UCP (
uncoupling protein)
o termogenina
,
y es el
marcador bioquímico y molecular del tejido adiposo marrón. Actualmente, dado
que se han identificado nuevas proteínas con una gran similitud con UCP se la
