202|María Cascales
respiratoria y la desacopla de la fosforilación oxidativa, es decir, impide la síntesis
del ATP. El calor se genera a partir de la combustión de los sustratos disponibles y
es distribuido al resto del organismo a través de la circulación.
Los adipocitos marrones, que expresan la UCP1, también aparecen en el
tejido adiposo blanco en respuesta a diversos estímulos y son conocidos como
adipocitos
beige.
Las células
beige
incluidas en el tejido adiposo blanco, se definen
por su morfología multilocular, el alto contenido de mitocondrias y la
expresión de un conjunto de genes específicos de la grasa marrón. Sin embargo,
las células marrones y las
beige
tienen algunas características que permiten
diferenciarlas por lo que deben ser consideradas como tipos de células distintas.
En primer lugar, las células
beige,
al menos en los depósitos subcutáneos, no
derivan de los mismos precursores embrionarios que dan origen a los adipocitos
marrones. En segundo lugar, existe un número de factores asociados con el
desarrollo inducido de los adipocitos
beige,
pero no de los marrones, lo que
sugiere que estos tipos de células son regulados de manera diferente. En tercer
lugar, los adipocitos
beige
y los marrones expresan distintos genes. En cuarto
lugar, los adipocitos marrones expresan altos niveles de UCP1 y otros genes
termogénicos en condiciones basales, sin ser estimuladas; mientras que los
adipocitos
beige
expresan estos mismos genes solamente en respuesta a
activadores, tales como la exposición al frío, agonistas del receptor β-‐adrenérgico
o del receptor activado por el PPAR-‐γ.
La pregunta que surge de inmediato es sí los adipocitos marrones y los
beige
tienen funciones diferentes. Aunque la respuesta no está clara, evidencias
recientes sugieren que ambos tipos de adipocitos, cuando se estimulan contienen
cantidades comparables de UCP1, por lo que tendrían similar capacidad
termogénica. Sin embargo, es probable que
beige
y marrones tengan acciones
específicas que aún no han sido estudiadas. Por ejemplo, los adipocitos
beige
pueden secretar ciertos factores que afecten la función del tejido adiposo blanco,
del metabolismo sistémico o de ambos. Durante mucho tiempo se ha considerado
que los adultos tenían muy poca grasa parda, pero estudios de imagen han
revelado la presencia de depósitos sustanciales de adipocitos que expresan UCP1
cuya masa o actividad es menor en sujetos obesos o adultos viejos.
