198|María Cascales
agente encargado en la termogénesis inducida por el frio en la grasa marrón es la
proteína desacopladora UCP-‐1 o termogenina, localizada exclusivamente en la
membrana interna de las mitocondrias del tejido adiposo marrón. La UCP-‐1
transporta protones hacia el interior mitocondrial a través de la membrana
mitocondrial interna y de este modo actúa desacoplando la síntesis de ATP del
transporte electrónico y dirigiendo la energía metabólica hacia la formación de
calor. La eutermia, o capacidad de mantener y regular la temperatura corporal, es
una función fisiológica básica de los animales superiores. Son dos los principales
mecanismos de generación de calor: la
termogénesis asociada a temblor
,
consistente en la contracción muscular involuntaria y la
termogénesis no asociada a
temblor
. Este último mecanismo está ligado a la actividad del tejido adiposo
marrón. Este tejido juega un papel crítico en el balance energético, aunque su
importancia depende de la especie, la edad y el tamaño del organismo. La función
termogénica del tejido adiposo marrón es fundamental para el mantenimiento de
la temperatura en mamíferos. Durante el período neonatal y la infancia, este tejido
es muy abundante y presenta una gran actividad, pero su importancia va
disminuyendo progresivamente con la edad. En animales adultos la producción de
calor por este tejido tiene una función muy importante en la adaptación a
ambientes fríos, además de participar en el despertar de los animales en
hibernación.
Tejido adiposo marrón (TAM)
El tejido adiposo marrón se localiza en zonas muy específicas: en la región
interescapular, cervical, axilar, alrededor del timo y asociado a las costillas
alrededor del corazón y los riñones. Esta distribución dispersa responde a la
necesidad de transferencia de calor desde el tejido adiposo marrón a los tejidos a
los vasos sanguíneos principales por contacto o convección.
Este tejido debe su color al gran número de mitocondrias y a su elevada
vascularización. La tasa de respiración de las mitocondrias es muy elevada y
requiere un buen suministro de oxígeno, garantizado por la elevada tasa de
perfusión del sistema vascular. El tejido adiposo marrón también presenta una
