La obesidad a lo largo de la historia |143
En el siglo XV las mujeres empleaban un simple cinturón de tela entorno al
vientre. En 1685, Jean Liébault en su Tesoro de remedios secretos para las
enfermedades de las mujeres describe las cinchas de piel con cordones; los corsés
para contener los vientres excesivos. También propone contenciones a base de
láminas de acero. El invento más habitual unía unas ballenas o barbas que
atravesaban la tela y placas rígidas cosidas en el interior de la misma que ya eran
habituales en el siglo anterior. La prenda se emplea por hombres y mujeres, pero
mucho más por las segundas.
3.6. La Ilustración
En la Galerie de modes de París, hacia 1780, puede verse confirmada una
considerable reducción en la talla femenina y mayor libertad en el volumen
masculino. Para los hombres el volumen rollizo se considera normal, incluso
prestigioso, mientras el talle femenino ha de ser invariablemente esbelto. Los
hombres de finanzas, los banqueros y negociantes se representan con gravedad
opulenta y obesa adquirida en sus negocios sedentarios que ya no precisan de
ningún tipo de acción. Las mujeres han de aparecer esbeltas, pero esa aparente
delgadez debe estar en justo equilibrio con la gordura y no es necesario que sea
real, puede aparecer gracias al uso de un potente corsé.
En el siglo XVIII también empieza a preferirse hablar de obesidad. Lo hace
Antoine Furetière en su Dictionnaire de 1701; también en la Encyclopédie en 1760,
la obesidad aparece como término médico, una forma de corpulencia excesiva.
También aparece un nuevo tipo de crítica social en donde el gordo ya no es
sólo el palurdo inculto e incapaz, sino que puede ser un personaje inútil,
improductivo y privilegiado. La gordura se considera característica de quienes
tienen fortuna, de quienes engordan con la sustancia que extraen a la viuda y al
huérfano, mientras el pueblo muere de hambre, como aparece en el Cancionero
histórico del siglo XVIII de Émile Raunié.
Luis XVI engordó durante los primeros años de su reinado. Los médicos
consideraron peligrosa su corpulencia. Trataron de reducir la cantidad de
alimentos, le impusieron caminatas y le recomendaron agua de Vichy, sin resultado
alguno. La falta de descendencia agudizó la sospecha de debilidad real. Cuando lo
