274|Antonio Doadrio
Compuestos orgánicos persistentes (COP)
Los compuestos orgánicos persistentes (COP), son sustancias químicas
tóxicas y duraderas que contaminan el medio ambiente en todas las regiones del
mundo. La definición plena de un COP, es más compleja de lo que la sigla significa,
porque, además de ser
persistente,
es decir, que no se descompone rápidamente, es
orgánico,
porque su estructura molecular está basada en el carbono, y es
contaminante,
en el sentido de ser muy tóxico. Los COP deben de tener otras dos
propiedades: ser
solubles en grasas
y por consiguiente se acumulan en los tejidos
de reserva grasa y poder
viajar a grandes distancias
.
Por tanto, se definen las siguientes propiedades común de los COP:
1.
Son compuestos orgánicos.
2.
Son persistentes, porque resisten la degradación física, química y
biológica. Por lo tanto, una vez que un COP ingresa al medio
ambiente, permanece allí durante un largo tiempo.
3.
Son bioacumulativos: son contaminantes químicos liposolubles. Se
acumulan en los tejidos grasos de los organismos a concentraciones
mucho más altas que las del medio ambiente circundante.
4.
Pueden ser transportados a larga distancia en el medio ambiente y
causar una contaminación peligrosa en lugares muy lejanos de
aquellos en donde la sustancia química entró originalmente. El
transporte a larga distancia se verifica por las corrientes de aire, por
las corrientes de agua o por las especies migratorias.
5.
Tienen la capacidad de causar efectos negativos, ya que son
contaminantes químicos con el potencial suficiente para causar
daños a la salud humana y/o a los ecosistemas.
Estas cinco propiedades en conjunto, hacen a los COP muy peligrosos.
Algunos de estos COP son plaguicidas, otros son sustancias químicas industriales y
otros son subproductos no intencionales de ciertos procesos de combustión y de la
industria química.
