304|Manuel Benito
mayor capacidad de movilización de ácidos grasos que el depósito subcutáneo.
Adicionalmente hay descritas numerosas diferencias entre el tejido adiposo
visceral y subcutáneo referentes a la secreción de adipoquinas. En este sentido,
una obesidad periférica se caracteriza por una acumulación de tejido adiposo
subcutáneo y es más frecuente en mujeres. Este tipo de obesidad no se ha asociado
a un mayor riesgo de sufrir patologías asociadas. Sin embargo, la obesidad central
o abdominal es más frecuente en hombres y consiste en una acumulación de tejido
adiposo visceral. Este tipo de obesidad se ha asociado, mediante estudios
epidemiológicos, con un mayor riesgo de sufrir enfermedades tales como
resistencia a la insulina, diabetes de tipo II e hipertensión, aumentando
considerablemente el riesgo cardiovascular.
El tejido adiposo blanco como reservorio de energía
En primer lugar, el tejido adiposo blanco es un órgano que constituye el
mayor reservorio energético del organismo. La energía es almacenada en los
adipocitos en forma de triglicéridos. La principal fuente de triglicéridos procede de
los quilomicrones y las proteínas de muy baja densidad (VLDL) circulantes. En los
humanos, el almacenamiento de los ácidos grasos en el tejido adiposo depende
prácticamente de la liberación de los mismos desde las lipoproteínas por acción de
la lipoproteína lipasa (LPL). Tal es el protagonismo de esta enzima en el
metabolismo lipídico, que se describe una acción proaterogénica de la LPL,
expresada por el macrófago, y una acción antiaterogénica de la LPL, expresada en
el tejido adiposo y músculo. Por tanto, esta enzima estaría implicada en las
alteraciones lipídicas de la obesidad. Su actividad aumenta en el período
pospandrial y se inhibe en el ayuno y está incrementada en el tejido adiposo tanto
de humanos como de animales de experimentación obesos. Sin embargo, la
capacidad de respuesta de la LPL a la insulina y a la alimentación en pacientes
obesos está disminuida.
Otro de los procesos metabólicos que se producen en el tejido adiposo es la
lipólisis, donde los triglicéridos almacenados en el tejido adiposo son hidrolizados
a ácidos grasos y glicerol. El paso limitante de la lipólisis está controlado por la
lipasa sensible a hormonas (HSL). Dicha hormona presenta una intensa regulación.
Así, la activación de los receptores β adrenérgicos produce un aumento de los
