La obesidad a lo largo de la historia |127
Parmentier, durante el siglo XVIII, la defendió a causa de su cautiverio en Prusia y
enseño a cocinarla a los europeos. Pero… estamos hablando del siglo XVIII.
En el XVI, en El Escorial se cultivaban pimientos de la Nueva España. Ahora
bien, esos frutos los lucía el Rey Prudente en su jardín –no en el huerto-‐ como
síntoma de su poder y elemento ornamental.
El azúcar, otro elemento esencial para entender la gordura en Occidente, fue
introducido en Europa por los árabes. La normalización de su uso no se produjo
hasta que españoles y portugueses ampliaran su cultivo en los territorios
americanos conquistados y la vulgarización en Europa no se realizó hasta finales
del siglo XVI o principios del XVII.
Otro ingrediente a tener en cuenta en la nutrición es el agua. Como hemos
visto se consideraba uno de los principales elementos componentes del cuerpo
humano y también uno de los más eficaces medicamentos contra enfermedades
secas y calientes. Por tanto su uso requería de grandes cuidados. El baño, en
algunas ocasiones beneficioso, en otras podría ser letal y, por tanto, sólo se
aconsejaba a los enfermos. El que Don Quijote presentase unas pantorrillas nada
limpias, a ojos de Cervantes, nos indica la poca importancia de la higiene personal
en un hidalgo de su condición, porque nada, ni de tipo social, ni de tipo sanitario, le
invitaba a lavarse más a menudo, sino a hacerlo con precaución. Lo mismo pasaba
con la bebida, que en muchas ocasiones era sustituida por el vino, en el
Mediterráneo, o por la cerveza en los países nórdicos y centro europeos. Una de las
cosas más peligrosas para la integridad personal de Andrés Laguna, nuestro gran
médico y humanista del siglo XVI, traductor y anotador de la Materia Medicinal de
Dioscórides, fueron sus anotaciones sobre el vino y las quejas sobre la embriaguez
que alcanzaba a poderosos e incluso a clérigos. Esas frases fueron las únicas
tachadas en su traducción allí donde el inquisidor pudo poner su lápiz censor. Él,
sin embargo, tampoco aconsejaba el agua, sino la moderación en la ingesta de la
bebida alcohólica.
En definitiva, para la comprensión de los hábitos nutricionales hemos de
tomar en consideración factores de tipo histórico y geográfico, si no queremos caer
