408|Bartolomé Ribas
de Mitchell (1961) propone que el transporte de electrones y la fosforilación
oxidativa
à
ATP, son dos eventos acoplados mediante un gradiente de protones
(H
+
) a través de la membrana interna mitocondrial (Figura 2).
Figura 2.
Esquema de la producción de ATP en la mitocondria. Se representa la cadena de
transporte de electrones a partir del NADH y la biosíntesis del ATP (fosforilación oxidativa). El
oxígeno molecular actúa de aceptor de los electrones procedentes del NADH.
A medida que los electrones de alta energía transcurren en la cadena
respiratoria, la energía liberada bombea protones desde la matriz hacia el espacio
inter-‐membrana originando un gradiente electroquímico entre las cargas
negativas de la matriz y las cargas positivas del espacio intermembrana. La energía
almacenada en ese gradiente se utiliza para la síntesis del ATP, cuando los
protones regresan a la matriz.
En la biosfera, la materia es limitada de manera que su reciclaje es un punto
clave en el mantenimiento de la vida en la tierra; de otro modo, los nutrientes se
agotarían y la vida desaparecería. Todos los seres vivos necesitan oxígeno para
gener energía, sin embargo, tienen que hacer frente a sus subproductos, las
