30|María Cascales
mitocondrial, tiene un importante significado en el balance energético.
Alteraciones en este tejido se han relacionado con situaciones de resistencia a la
insulina, obesidad y diabetes tipo 2, sugiriendo que podría participar en el
mantenimiento del peso corporal en humanos.
En el campo de las enfermedades metabólicas, el concepto más importante
es el equilibrio energético. Esto significa que, con la excepción de malabsorción de
nutrientes, un organismo no puede ganar o perder peso a menos que exista un
desequilibrio entre la ingesta de alimentos y el gasto energético. Cuando el aporte
de energía (alimentos), excede de manera crónica el gasto de energía, el organismo
sufre un incremento en el peso corporal y llega a la obesidad. Este exceso de
energía incorporada con los alimentos se almacena en el tejido adiposo,
consistente en células grasas o adipocitos, los cuales tienen una increíble
capacidad de almacenar el exceso de energía en forma de triacilglicéridos o grasa
neutra. Este tejido no es un simple depósito pasivo de almacenaje, sino que es un
órgano endocrino, que secreta moléculas como la leptina que puede regular el
apetito y el metabolismo general del organismo.
Órgano adiposo y obesidad
La obesidad como proceso fisiológico que permite almacenar la energía en
exceso, tiene también que ser considerado como una de las ventajas que poseen
muchos organismos, ya que el acúmulo de reserva grasa les proporciona la
capacidad de sobrevivir en tiempos de escasez de alimento. Esto se aplica a
humanos y especialmente a aquellos animales que experimentan un proceso de
hibernación invernal.
Qué comemos, cuando comemos y cuánto de más. Todo ello está
influenciado por mecanismos del cerebro que generan el gusto, el deseo y el placer
por los alimentos. La alteración de estos circuitos de recompensa contribuye a la
Pandemia de la obesidad producida principalmente por los desórdenes de la
alimentación. Mecanismos ubicados en el cerebro son los que generan el deseo por
los alimentos, y los que evalúan sus interacciones con los mecanismos de hambre y
saciedad.
