28|María Cascales
obesidad activan la expresión de otro gen, situado a mil bases de distancia, el IRX3.
El gen IRX3 controla la masa corporal y regula la composición del organismo, de
manera que cualquier asociación entre el gen FTO y la obesidad es fruto de la
influencia de IRX3. Los ratones con carencias en este gen son más delgados, con
una reducción del 25% al 30% en el peso corporal, debido a la pérdida del tejido
adiposo blanci y un aumento grasa blanca y un aumento de la tasa metabólica.
Significado de la mitocondria en la obesidad
Si la obesidad es la consecuencia de un exceso del aporte de calorías en la
dieta, lo primero a considerar es cómo los alimentos que integran la dieta se
convierten en energía en el interior del organismo. El organismo actúa a modo de
un laboratorio que incorpora, digiere, absorbe y transforma dichos alimentos. En la
transformación de los alimentos en energía juega un papel central la mitocondria.
En la obesidad se padece un desequilibrio energético, que se relaciona con
la deficiencia de la maquinaria energética celular de las mitocondrias. Estos
orgánulos son responsables de la transformación de los nutrientes en energía en el
proceso de fosforilación oxidativa, que conduce a la síntesis de ATP, y a la
generación de radicales libres de alto poder oxidativo. Durante este proceso, por
exceso o abundancia de nutrientes, estos agentes pro-‐oxidantes pueden generarse
en exceso y ocasionar daño celular, que en cierta medida puede ser parcialmente
neutralizado mediante factores antioxidantes endógenos como el glutation u otros
antioxidantes aportados a través de la dieta.
La mitocondria está considerada como la central energética de la célula, ya
que en ella se produce el proceso que concluye en la transformación de los
nutrientes en energía en forma de ATP a través de la enzima ATP sintasa, que se
activa mediante un gradiente electroquímico de protones. Gracias a esta capacidad
de generar energía, la mitocondria ha establecido una relación de dependencia con
las células eucariotas, dando un gran paso evolutivo celular al poder contar con
mayor cantidad de energía a partir de los mismos recursos. Es importante conocer
el proteoma mitocondrial para comprender mejor el papel de este orgánulo en la
homeostasis energética. Algunas de estas proteínas y su asociación con diversas
enfermedades permitiría emplearlas como moléculas indicadoras del inicio o
