26|María Cascales
gravemente en el sueño, provocando la parada momentánea de la respiración
(apnea), lo que causa somnolencia durante el día y otras complicaciones, como
peligro al conducir con sueño. La obesidad puede causar dolores en la zona inferior
de la espalda, y agravamiento en casos de artrosis, especialmente en caderas,
rodillas y tobillos. Los trastornos cutáneos son particularmente frecuentes. Dado
que los obesos tienen una superficie corporal escasa con relación a su peso, no
pueden eliminar el calor del cuerpo de forma eficiente, por lo que sudan más que
las personas delgadas. Es frecuente asimismo, la tumefacción de los pies y los
tobillos, causada por la acumulación de líquido (edemas).
La obesidad abdominal se ha vinculado con un riesgo mucho más elevado
de enfermedad coronaria y con tres de sus principales factores de riesgo: la
hipertensión arterial, la diabetes de comienzo en la edad adulta (tipo 2) y las
concentraciones elevadas de grasas (lípidos) en la sangre. Se desconoce el motivo
por el cual la obesidad abdominal incrementa estos riesgos, pero es un hecho
constatado que, en las personas con obesidad abdominal, estos problemas se
reducen notablemente con la pérdida notable de peso. La pérdida de peso
disminuye la presión arterial en la mayoría de los pacientes con hipertensión
arterial, y permite a más de la mitad de ellas que sufren diabetes tipo 2, suprimir la
insulina u otro tratamiento farmacológico.
Ciertos tipos de cáncer son más frecuentes en los obesos que en las
personas que no lo son, como el cáncer de mama, de útero y de ovarios en las
mujeres y cáncer de colon, de recto y de próstata en los varones. Los trastornos
menstruales son también más frecuentes en las mujeres obesas y la enfermedad de
la vesícula biliar se produce con tres veces más frecuencia.
Base genética de la obesidad
El desequilibrio calórico que conduce a la obesidad se desarrolla partir de la
combinación de factores genéticos y ambientales. El polimorfismo en varios genes
que controlan el apetito, el metabolismo y la integración de la adipoquina,
predisponen a la obesidad, pero a su vez, se requieren la disponibilidad de
suficientes calorías y posiblemente de otros factores para desarrollarse
completamente.
