M.Almagro-‐Gorbea
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Philippe von Forell, embajador de Sajonia en Madrid, personalmente
interesado en los estudios científicos, le ayudó a introducirse en la Corte y a
negociar su proyecto, pues era amigo y colaboraba con José Clavijo, así como con
Cristian Herrgen, profesor de mineralogía del Real Gabinete de Historia Natural y
del Real Estudio de Mineralogía, según indica el propio Humboldt en su
Viaje a las
Regiones Equinociales del Nuevo Continente
. En este sentido, Alexander podría
incluise entre los especialistas alemanes en Minerología que vinieron a la España
ilustrada. En Madrid estaban los hermanos Heuland, que fueron comisionados para
una expedición a Chile; Christian Herrgen fue el primer catedrático de mineralogía
en España; Johann Heinrich Thalacker fue colector de minerales para el Real
Gabinete de Historial Natural y especialistas sajones colaboraban en la dirección
técnica de las minas de Almadén
4
.
En la solicitud presentada
5
, Alexander expone cómo “Teniendo un ardiente
deseo de ver otra parte del mundo y de verla con la referencia de la física general,
de estudiar no solamente las especies y sus caracteres, estudio que se ha hecho
casi exclusivamente hasta hoy día, sino la influencia de la atmósfera y de su
composición química sobre los cuerpos organizados; la formación del globo, las
identidades de estratos en los países más alejados unos de otros, en fin, las grandes
armonías de la Naturaleza, tuve el deseo de dejar por algunos años el servicio del
Rey y de sacrificar una parte de mi pequeña fortuna al progreso de las Ciencias…”
Su objetivo científico era comprender el mundo natural en su mutua interacción,
pues presuponía la unidad de todos los fenómenos y pretendía descubrir su
interacción con el ser humano, objetivo que cristaliza en su obra cumbre,
Cosmos
,
síntesis de toda su vida científica
6
. Para ello Humboldt llevaba consigo los más
novedosos instrumentos científicos para determinar la posición astronómica,
analizar la declinación y la inclinación magnéticas, la composición del aire, la
temperatura del mar, etc.
El 11 de marzo de 1799 Forell escribió a Mariano Luis de Urquijo
7
,
Secretario de Estado desde 1798, que era un destacado reformista de la Ilustración,
4 A. Matilla Tascón, 1987,
Historia de las minas de Almadén
, II, Madrid, pp. 270-‐282 y 140-‐148; M. A. Puig
Semper y S. Rebok, 2007:
Sentir y medir. Alexander von Humboldt en España,
Aranjuez, pp. 92-‐95. Para los
hermanos Heuland, véase
Diccionario Biográfico Español
, XXVI, 2011, pp. 205-‐208; para Herrgen,
id
., pp.
194-‐196.
5 El Archivo Histórico Nacional conserva una interesante
Noticia sobre la vida literaria de Mr. de Humbold
[
sic
]
,
comunicada por él mismo al Barón de Forell
, que debe ser una biografía personal redactada en 1799 para
Mariano Luis de Urquijo, dentro de sus gestiones para viajar a América; cf. K. Bruhns, 1969 (1872),
Alexander von Humboldt. Eine wissenschaftliche Biographie
, Osnabrück, I, 272; A. Melón y Ruiz de Gordejuela,
1960,
Alejandro de Humboldt. Vida y Obra
, Madrid, 1960, pp. 48-‐49; Minguet, 1985,
op. cit
. n. 2, I, p. 66.
6 A. von Humboldt, 1845-‐1862,
Kosmos
, Stuttgart y Tübingen, 5 ts. Puede verse la reciente edición e
introducción de S. Rebok, A. von Humboldt, 2011,
Cosmos. Ensayo de una descripción física del mundo
,
Madrid.
7 A. de Beraza,
Elogio de don Mariano Luis de Urquijo, Ministro Secretario de Estado de España
, París, 1820; A.
Romero Peña, ed.,
Mariano Luis de Urquijo, Apuntes para la memoria sobre mi vida política, persecuciones y
trabajos padecidos en ella
, Logroño, 2010; id.,
Reformar y gobernar. Una biografía política de Mariano Luis e
Urquijo
, Logroño, 2013;
Diccionario Biográfico Español,
XLVII, 2013, pp. 742-‐744.
