Contaminación y obesidad|293
y el O
2 2-‐
denominado peróxido (o peroxo) π
2
π
2
, que es diamagnético. Son muy
reactivos y oxidantes intensos. Estos aniones del oxígeno, son tóxicos para el ser
humano. Se forman como subproductos del metabolismo celular y dan lugar a la
destrucción de los fosfolípidos de membrana, contribuyendo al envejecimiento
celular. Las células fabrican sus propios componentes y obtienen la energía que
necesitan a partir de los nutrientes, que son degradados y participan en reacciones
de oxidación-‐reducción. La mayor parte del oxígeno que utiliza el organismo se
destina a producir energía en la respiración celular, en la que se consumen los
nutrientes y se liberan, como productos finales, dióxido de carbono y agua. Pero
aproximadamente un 2% del oxígeno que entra en el organismo se transforma en
formas muy reactivas e inestables llamadas radicales libres. Esto es debido, a que
en la cadena respiratoria mitocondrial, que es de óxido-‐reducción, no se puede
realizar la reacción química directa de formación de agua a partir de oxígeno:
O
2
+ 4H
+
+ 4e
-‐
→
2H
2
O
Ya que su alto potencial, impide que se puedan transferir los 4 electrones a
la vez en una reacción enzimática
in vivo
. Por ello, se realizan en 4 pasos de 1
electrón, que requieren individualmente menos potencial:
O
2
+ e
-‐
→
O
2 -‐
O
2 -‐
+ e
-‐
→
O
2 2-‐
O
2 2-‐
+ e
-‐
+2H
+
→
2OH
|
2OH
|
+ e
-‐
+2H
+
→
2H
2
O
A los subproductos formados (superóxido O
2 -‐
, peróxido O
2 2-‐
e hidroxilo
OH
|
) se les denomina radicales libres de oxígeno, aunque hay que matizar. Los
radicales libres son moléculas o átomos que contienen por lo menos un electrón
sin aparear, es decir que no se encuentra formando un par electrónico en un
orbital atómico o molecular.
