Sesión científicaPremiosNobel 2013
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Las investigaciones premiadas se refieren a tres aspectos diferentes, pero a
la vez complementarios, de la cuestión global: 1) la existencia de una regulación
genética que controla el tráfico de las vesículas (Schekman): 2) la existencia de
complejos proteicos que permiten a las vesículas anclarse en el lugar preciso y
fusionarse con las membranas celulares o intracelulares (Rothman); y 3) la
existencia de un mecanismo molecular dependiente del calcio en la transmisión
entrecélulasnerviosas (Südhof).
De las tres investigaciones premiadas yo solamente me siento legitimado
para hacer unbreve comentario sobre la aportacióndeRandyW. Schekmanquien
descubrió los genes que codificanpara las proteínas que son los reguladores clave
del tráfico de vesículas en levaduras, controlando el transporte tanto a los
diferentes compartimentos internos celulares (del retículo endoplásmico al
aparato de Golgi) como a la superficie celular. Interesado por cómo las células
organizan su sistema de transporte, Scheckmandecidió iniciar en los años setenta
un estudio genético utilizando como sistema modelo mutantes de levadura
sensibles a la temperatura (1). Posteriormente identificó 23 grupos de
complementación implicados en los sucesos post-‐traduccionales de la ruta
secretorade la levadura (2) y establecióel ordende los sucesos queocurríanenel
patrón secretor de las células de levadura (3). Enunestudioposterior, Scheckman
y colaboradores caracterizaronmorfológicamente y genéticamente lasmutaciones
ensietegenes SECdemostrandoquepueden jugarunpapel en la formaciónoen la
fusión de vesículas intermedias en el transporte de proteínas desde el retículo
endoplásmicoal aparatodeGolgi (4).
Es interesantehacer constarque las investigaciones realizadasencélulasde
mamíferos por Rothman (5,6), con quien ha compartido el galardón Nobel, sobre
los complejos proteicos que permiten a las vesículas fusionarse con sus dianas en
las membranas asegurando que las moléculas que las vesículas transportan
(moléculas-‐cargo, moléculas-‐mercancía) sean liberadas en el lugar preciso han
demostrado que incluyen proteínas semejantes a las descritas por Scheckman
codificadas por genes homólogos. Es decir, se trata de procesos del sistema de
transportecelular conservadosen laevolución.
Aunque la investigación de los galardonados con el Premio Nobel 2013 en
Fisiología oMedicina pertenece al campo de la Biología y la Fisiología Celular –de
hecho, es la tercera vez desde que George Palade, Albert Claude y Christian de
Duve obtuvieron el Premio Nobel en 1974 y GünterBlobel en 1999 en que este
campo científico es galardonado conel PremioNobel enFisiología oMedicina– sin
embargo en el caso del Dr. Scheckman me he permitido incluirlo también en el
campo de la Genética por la metodología genética clásica que ha utilizado para
seleccionar los mutantes de levadura que han constituido su material de trabajo
imprescindible para llevar a cabo sus estudios citológicos. Confirma criterio el
