J. R. Lacadena, J. A. Esteban, B. dePascual
398
Del tráfico de membrana a la comunicación neuronal y las
enfermedadesmentales
JoséAntonioEstebanGarcía
CentrodeBiologíaMolecular “SeveroOchoa”.
An. Real Acad. Farm. Vol 80, Nº 2 (2014), pag. 398-‐407.
El PremioNobel deFisiologíaoMedicinadel año2013haestadodedicadoa
un problema biológico fundamental: ¿cómo se transportan y distribuyen las
distintas sustancias y cargamentos en el interior de la célula? ¿y cómo se dirigen
las sustancias destinadas a ser liberadas al exterior de la célula? Todas las células
contienen un complejo sistema de transporte interno, con carreteras primarias y
secundarias, con señales de parada y de avance, con estaciones de servicio y de
reparación. La existencia de este sistema de transporte es conocida ya desde los
trabajos pioneros de George Palade en los años 1960 (Premio Nobel en 1974),
pero sólo en los últimos 20 años se ha conseguido un conocimiento
razonablemente completode suorganizacióny regulación interna, engranmedida
gracias a las investigaciones de Randy Sheckman, James Rothman y Thomas
Südhof, galardonadosesteañoconel PremioNobel deFisiologíaoMedicina.
Antes de entrar en más detalle sobre estas investigaciones, incluyo aquí
unas pequeñas notas biográficas. Randy Sheckman nació en 1948, enMinnesota,
EEUU, y realizó casi todo su trabajo en la Universidad de California, en Berkeley,
donde en la actualidad es Profesor en el Departamento de Biología Molecular y
Celular. Curiosamente, Randy Scheckman tiene una relación de parentesco
científico con el Premio Nobel español Severo Ochoa, ya que realizó su tesis
doctoral bajo la supervisión de Arthur Kornberg, en la Universidad de Stanford
(EEUU), quien a suvez trabajó conSeveroOchoa en laUniversidaddeNuevaYork
(Arthur Kornberg y Severo Ochoa recibieron conjuntamente el Premio Nobel de
Medicina o Fisiología el año 1959). Por tanto, Randy Scheckman puede
considerarse el “nieto científico” de SeveroOchoa. James Rothman nació en 1950,
enMassachusetts, EEUU, e inició sus investigaciones relacionadas con estePremio
Nobel en la Universidad de Stanford, precisamente en el departamento en el que
unos años antes Randy Scheckman realizaba su tesis doctoral. James Rothman
también ha trabajado en la Universidad de Princeton, en el Instituto de Cáncer
Memorial Sloan-‐Kettering y en la Universidad de Columbia. En la actualidad, es
Profesor y Catedrático del departamento de Biología Celular de la Universidad de
Yale. Thomas Südhof nació en Göttingen, Alemania en 1955. Es por tanto el único
investigador no estadounidense de los tres galardonados con este premio. Realizó
su tesis doctoral y obtuvo el título de doctor en medicina por la Universidad de
