Avances enartritis reumatoide
127
INTRODUCCIÓN
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad compleja, de naturaleza
autoinmune, sistémica, crónica, del tejido conjuntivo, que afecta sobre todo a las
articulaciones periféricas y cursa condolor e inflamaciónen las articulaciones, a la
vezque tambiénpuedenpresentarsemanifestaciones extra-‐articulares (1-‐3).Tiene
un gran impacto en la calidad de vida del paciente y origina un coste económico y
socialmuy importante. En lamayoríade lospacientes el cursode laenfermedades
progresivo y conduce a una lesión estructural articular, deterioro funcional,
disminuciónde la calidadde vida, aumentode lamorbilidadyde lamortalidad. Es
una enfermedad de comienzo insidioso y pueden pasar meses hasta que el
paciente busque consulta médica. Es muy importante un diagnóstico y un
tratamientoprecocesparareduciren loposibleel dañoestructural.
EPIDEMIOLOGÍADE LAARTRITISREUMATOIDE
La prevalencia en el mundo oscila entre el 0,5% y 1,0%. En el norte de
Europa y de América (4) se estima su prevalencia en torno al 1%de la población
general. Existendiferencias geográficas en cuantoa la severidadde laAR, así seha
observado que esmenos severa en los paísesmediterráneos frente a los del norte
de Europa (5). La prevalencia en España según el EPISER (6) es de 0,5%. La
incidencia de la AR en España se aproxima a los 10 casos/100000 habitantes (7).
La AR es más frecuente en mujeres que en hombres (2-‐3 mujeres por cada
hombre) (8)ysueleaparecerentre lacuartaysextadécadade lavida.
ETIOLOGÍA
La etiologíade laARes desconocidapero sepostulaque sedesencadena en
individuos con una predisposición genética después de la exposición repetida a
ciertosagentesambientales (1, 9,10).
En estudios con gemelos se ha estimado que los factores genéticos
contribuyen con aproximadamente un 50% al desarrollo de la AR y el resto se
atribuye a factores ambientales (11). El factor de riesgo genético (12) más
importante para la aparición de la AR está asociado al complejo mayor de
histocompatibilidad(CMH) yenparticular al “HumanLeukocyteAntigen” (HLA), al
cual se leatribuyeentreun30%yun50%del riesgogenético total (13). Los alelos
HLA-‐DRB1 compartenun “epítopo compartido”, que se corresponde a la secuencia
glutamina-‐leucina-‐arginina-‐alanina-‐alanina (QKRAA) y se asocia a un incremento
de la susceptibilidad a AR y a la gravedad de la enfermedad. Recientemente se ha
descubierto que de estos 5 aminoácidos, que se encuentran formando parte de la
hendidura de unión de los antígenos al CMH, dos se encuentran asociados a los
genesHLA-‐ByHLA-‐DP, y los tres restantes a los genesHLA-‐DRy estos 5 residuos
