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Ladignidadde lapersonamayor
JoséManuel RiberaCasado
CatedráticoEméritodeGeriatría. FacultaddeMedicina. U. Complutense.
AcadémicodeNúmerode laReal AcademiaNacional deMedicina.
Conferenciapronunciadaen laReal AcademiaNacional deFarmacia (7.V.2014).
An. Real Acad. Farm. Vol 80, Nº 2 (2014), pag.433-‐443.
“Ladignidadestápor encimadecualquierprecioy,
por lo tanto, no tieneequivalente” (E. Kant)
¿De qué estamos hablando? Lo de la personamayor parece bastante claro.
No tanto lo de la dignidad. Como ocurre casi siempre que nos referimos a lo que
llamamos “valores” resulta muy difícil establecer una buena definición de lo que
entendemos por dignidad. En el diccionario de la Real Academia y en el Espasa se
le asignan entre otras acepciones las de excelencia, realce o, aplicado a un
individuo o a un colectivo, se habla de poseer la calidad de digno, entendiendo
como tal a la persona o grupo que es merecedora de ello. En el diccionario de
filosofía de Ferrater Mora simplemente no aparece el término. Donde más
detenidamente se interpreta la palabra “digno” es en el Diccionario del Uso del
Español deMaríaMoliner. Lohace asociadoamás deunadecenade sinónimos y a
varias acepciones. Entre ellas una que consideromuy adecuada: “se aplica al que
obra, habla, se comporta, etc. demanera quemerece el respeto y la estimación de
los demás y de sí mismo”. El término respeto y el muy próximo de autoestima
considero que se ajustan bien a lo que entendemos por dignidad de la persona
mayor. En el lenguaje diario y en el sentir general asociamos el ser humano a la
idea de dignidad. Esto no siempre ha sido así. Como bien señala el filósofoRamón
Valls (1) en origen era un concepto que distinguía y jerarquizaba. Afectaba a
quienespor suexcelencia sobresalíanpor encimadeotros. Era cosade algunos. La
dignidadmoderna es de todos. Es universal porque no se considera consecuencia
de un buen comportamiento sino como principio de él. Todos somos dignos, al
menos desde Kant y la Ilustración. De forma específica desde que en 1948 el
artículo 1 de la Declaración Universal de Derechos Humanos señalase que “todos
los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos”. Todos somos
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