A.Toledano & al.
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el caso de España, si consideramos cierta la dualidad del curso involutivo, sin
demencia o con demencia, habría que incluir en los cálculos asistenciales
“solamente” el porcentaje de población susceptible de padecer EA (1,6 millones de
personas en 2050), pero si se considera que existe un
continuum
, se deberían
establecer medidas preventivas y sistemas asistenciales para más de 13,5 millones
de españoles que se verán afectados hacia mitad del siglo XXI (1,13). Por otro lado,
si los nuevos postulados sobre la diversidad de procesos patogénicos incluidos en
el universo Alzheimer (2, 5, 6, 13) se confirman, el número de afectados debería
revisarse al alza aunque habría que considerar como elemento corrector la posible
eficacia de nuevas medidas preventivas específicas que actúen sobre las nuevas
dianas terapéuticas que va ofreciendo la investigación. Además, habría que
intensificar las medidas preventivas en individuos asintomáticos en edad adulta
(40-‐50años) para combatir las alteraciones patológicas más precoces que pudieran
aparecer en el inicio del envejecimiento. Actualmente es un reto el diseño de
métodos y herramientas para definir la posible población en riesgo para ser
especialmente tratada contra la neurodegeneración.
La polémica sentencia “todos padeceremos Alzheimer con tal de que
vivamos el suficiente número de años” ha trascendido ya fuera de los ámbitos
científicos y tiene unas implicaciones socio-‐sanitarias y económicas
importantísimas que sólo la investigación puede fijar en los justos límites al definir
y diagnosticar con precisión los individuos en riesgo de padecer EA. En esta
revisión se analizará tanto el concepto de
continuum
entre el envejecimiento
cerebral normal y patológico dentro de las nuevas teorías sobre la etiopatogenia y
clínica de la EA y los argumentos científicos que sustentan o niegan su existencia,
como las líneas de investigación actuales más importantes para esclarecer este
importante problema.
2. INVOLUCIÓN CEREBRAL SENIL NORMAL Y PATOLÓGICA. LA ENFERMEDAD
DE ALZHEIMER
El ciclo vital nacimiento-‐desarrollo-‐envejecimiento-‐muerte se cumple en
todos los seres vivos. Todos los órganos y sistemas de los seres del reino animal
también cumplen este ciclo desde la formación de su primordio hasta el
fallecimiento del ser que los alberga, aunque las características de este proceso de
desarrollo e involución sean muy diferentes ya que son específicas de cada uno de
ellos. El Sistema Nervioso Central (SNC) presenta un desarrollo de diseño muy
especial (14, 15). En el período embrionario de cada especie, se crea una ingente
cantidad de neuronas pero sólo sobreviven las que emigran hacia lugares
predeterminados, los “núcleos grises” del SNC, y establecen conexiones correctas
con otras neuronas del propio núcleo al que pertenecen o de otros núcleos más o
