Page 63 - REAL ACADEMIA DE DOCTORES DE ESPAÑA
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Estrellas supermasivas, con masas superiores a 8 veces la del Sol, continúan
estos procesos de fusión, con combustión del oxígeno primero, para sintetizar Si, P
y S y después iniciar el proceso de combustión del silicio. Este último proceso, da
lugar a núcleos con números atómicos pares y masas múltiplos de 4, para formar
elementos más pesados, hasta el hierro. La combustión del silicio se produce con
temperaturas de unos 2.700-3.650 millones de grado y densidades de 30x106
g/cm3. Así, oxigeno y carbono, resultan ser el tercer y cuarto elemento,
respectivamente, más abundantes del Universo. La máxima estabilidad de los
elementos pesados, se sitúa alrededor del hierro al ser el elemento con mayor
energía de enlace nuclear. De esta manera, el hierro, es el elemento metálico más
abundante en el Universo (6° en abundancia relativa). El hierro generado, se sitúa
en el núcleo interno de la estrella y es el núcleo más estable del Universo.
Sin embargo, ninguna de las estrellas actuales, en su secuencia principal,
son capaces de fabricar elementos más pesados que el hierro. Entonces, nos surge
una pregunta: ¿Por qué no se pueden sintetizar núcleos de elementos más pesados
que el hierro?
Pues, porque a partir del isótopo 56Fe, ya no es posible continuar con la
fusión de los núcleos atómicos, porque no compensa energéticamente. La fusión
del hierro consume más energía de la que libera, por lo que no es posible seguir
con la fusión nuclear, ya que el núcleo no se mantendría caliente y la estrella se
empezaría a enfriar y a disminuir de tamaño. Todas las reacciones que se producen
hasta la formación del hierro son exotérmicas, las siguientes no lo son.
Pero, en el Universo existen elementos más pesados que el hierro, entonces
¿cómo se producen?
La respuesta está en las estrellas masivas y supermasivas moribundas. En
ellas, se entra en una nueva vía energética menos exigente en energía para formar
los elementos más pesados que el hierro, que es la captura de neutrones, que al no
tener carga eléctrica, pueden penetrar en los núcleos sin repulsión eléctrica. De
esta manera, en el Universo, existen elementos más pesados que el hierro, que se
formaron por la adición de neutrones a los núcleos y posterior emisión de
radiación β electrónica. En entornos de baja densidad neutrónica la adición es más
Capítulo 8: La nucleosíntesis en las estrellas|63
estos procesos de fusión, con combustión del oxígeno primero, para sintetizar Si, P
y S y después iniciar el proceso de combustión del silicio. Este último proceso, da
lugar a núcleos con números atómicos pares y masas múltiplos de 4, para formar
elementos más pesados, hasta el hierro. La combustión del silicio se produce con
temperaturas de unos 2.700-3.650 millones de grado y densidades de 30x106
g/cm3. Así, oxigeno y carbono, resultan ser el tercer y cuarto elemento,
respectivamente, más abundantes del Universo. La máxima estabilidad de los
elementos pesados, se sitúa alrededor del hierro al ser el elemento con mayor
energía de enlace nuclear. De esta manera, el hierro, es el elemento metálico más
abundante en el Universo (6° en abundancia relativa). El hierro generado, se sitúa
en el núcleo interno de la estrella y es el núcleo más estable del Universo.
Sin embargo, ninguna de las estrellas actuales, en su secuencia principal,
son capaces de fabricar elementos más pesados que el hierro. Entonces, nos surge
una pregunta: ¿Por qué no se pueden sintetizar núcleos de elementos más pesados
que el hierro?
Pues, porque a partir del isótopo 56Fe, ya no es posible continuar con la
fusión de los núcleos atómicos, porque no compensa energéticamente. La fusión
del hierro consume más energía de la que libera, por lo que no es posible seguir
con la fusión nuclear, ya que el núcleo no se mantendría caliente y la estrella se
empezaría a enfriar y a disminuir de tamaño. Todas las reacciones que se producen
hasta la formación del hierro son exotérmicas, las siguientes no lo son.
Pero, en el Universo existen elementos más pesados que el hierro, entonces
¿cómo se producen?
La respuesta está en las estrellas masivas y supermasivas moribundas. En
ellas, se entra en una nueva vía energética menos exigente en energía para formar
los elementos más pesados que el hierro, que es la captura de neutrones, que al no
tener carga eléctrica, pueden penetrar en los núcleos sin repulsión eléctrica. De
esta manera, en el Universo, existen elementos más pesados que el hierro, que se
formaron por la adición de neutrones a los núcleos y posterior emisión de
radiación β electrónica. En entornos de baja densidad neutrónica la adición es más
Capítulo 8: La nucleosíntesis en las estrellas|63
