J. R. Lacadena, F. J. Rubia, J. Pintor
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Figura 4.-
Imagen comparativa entre la microscopía confocal (parte superior izquierda) y la nueva
técnica STED descrita por S. Hell. Nótese la extraordinaria calidad y resolución de la nueva técnica.
El microscopio STED recoge la luz de una multitud de pequeños volúmenes
para crear una imagen más completa. En contraste, el segundo principio
galardonado, la microscopía de una sola molécula, implica la superposición de
varias imágenes. Eric Betzig y WE Moerner, desarrollaron, independientemente
entre sí, los diferentes elementos fundamentales para su desarrollo. El origen de
esta segunda técnica ocurrió cuando Moerner logró detectar una sola molécula
fluorescente.
Moerner, el primero en detectar una molécula fluorescente
En la mayoría de los métodos químicos, por ejemplo al medir la absorción
de luz por una molécula o en medidas de fluorescencia, los científicos estudian
millones de moléculas simultáneamente. Los resultados de tales experimentos
representan una especie de media de todas ellas. Los científicos han tenido que
aceptarlo, sin embargo hay que reconocer que la ciencia soñaba con la medición de
moléculas individuales, ya que así sería más fácil y mejor comprender, por
ejemplo, como se desarrollan las enfermedades. Así, en 1989, cuando Moerner
como el primer científico en el mundo fue capaz de medir la absorción de la luz de
una sola molécula, consiguió un logro fundamental (6).
El experimento abrió la puerta a un nuevo futuro e inspiró muchos
químicos a dirigir su atención a las moléculas individuales. Uno de ellos era Eric
Betzig, cuyos logros se describen más adelante.
Ocho años más tarde Moerner dio el siguiente paso hacia la microscopía de
una sola molécula, basándose en el descubrimiento anterior de la proteína verde
fluorescente (GFP) del Premio Nobel Roger Tsien otorgado en el año 2008.
En 1997 Moerner se incorporó a la Universidad de California en San Diego,
donde Roger Tsien, Premio Nobel, estaba tratando de conseguir que la proteína
verde fluorescente, GFP, tuviese todos los colores del arco iris. La proteína verde se
