Información académica
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mediante la denominada “ecuación de Abbe”, que había un límite físico (límite de
difracción de Abbe) para la resolución máxima de la microscopía óptica que nunca
–repito, nunca– podría llegar a los 0,2 micrómetros (la mitad de la longitud de
onda de la luz visible). Como señalaba la nota de prensa de la Real Academia Sueca
de Ciencias, ayudados por las moléculas fluorescentes, los tres galardonados
lograron salvar con ingenio esa limitación, llevando la microscopía óptica a la
nanodimensión; es decir, al nacimiento de la nanoscopía.
El avance científico se basa en dos principios. El primero – la
microscopía
STED
(
stimulated emission depletion
) – fue desarrollado por Stefan Hell, utilizando
dos rayos laser: uno que estimula a las moléculas fluorescentes para que brillen y
el otro que anula la fluorescencia excepto en volúmenes nanométricos. El segundo
principio –la
microscopía de moléculas individuales
- que consiste en la posibilidad
de encender y apagar (on/off) la fluorescencia de moléculas individuales fue
desarrollado por William Moerner y Eric Berzig aunque trabajando por separado.
En la actualidad los científicos pueden visualizar los movimientos de
moléculas individuales dentro de las células vivas. Así, pueden ver cómo las
moléculas crean las sinapsis entre células nerviosas en el cerebro o seguir la pista
a las proteínas responsables de las enfermedades de Parkinson, de Alzheimer o en
la de Corea de Huntington cuando se agregan, o seguir la pista a proteínas
individuales en el proceso de división del zigoto, en la primera división
embrionaria, tomando literalmente los ejemplos utilizados en la nota de prensa
institucional.
EL PREMIO NOBEL 2014 EN FISIOLOGÍA O MEDICINA contó con la
intervención del Excmo. Sr. D. Francisco José Rubia Vila, Académico de Número de
la Real Academia Nacional de Medicina, con el título: "El Premio Nobel 2014 de
Medicina o Fisiología". Y por otra parte EL PREMIO NOBEL 2014 EN QUÍMICA,
contó con la intervención del Excmo. Sr. D. Jesús Pintor Just, Académico de Número
de la Real Academia Nacional de Farmacia, con el título: "Premio Nobel de Química
2014: Observando el nanomundo".
Con lo que se conoce como "nanoscopía", los científicos pueden visualizar
moléculas individuales dentro de las células vivas. Parecía imposible que los
científicos pudiesen, a través de métodos ópticos, ver cierto tipo de detalles en sus
preparaciones, sobre todo en observarlos de las moléculas en el interior de las
células. En 1873, el microscopista Ernst Abbe estipuló un límite físico a la máxima
resolución de la microscopía óptica tradicional: nunca podría llegar a ser mejor
que 0,2 micrómetros. Eric Betzig, Stefan W. Hell y William E. Moerner han sido
galardonados con el Premio Nobel de Química 2014 por haber pasado por alto este
límite. Debido a sus logros el microscopio óptico puede ahora mirar en el
nanomundo. Son básicamente dos principios los que han propiciado la concesión
del mencionado galardón. En primer lugar la técnica STED (stimulated emission
