Sesión científica Premios Nobel 2014
753
Figura 1.-
Fotografías de los laureados, de izquierda a derecha Eric Betzig, Stefan Hell y William H.
Moerner.
“Eric Betzig, Stefan W. Hell y William E. Moerner han sido
galardonados con el Premio Nobel de Química 2014 por haber
superado una limitación científica que indicaba que un microscopio
óptico no podía tener una resolución más allá de 0.2 micrómetros”
“Con el uso de moléculas fluorescentes, los científicos pueden ahora
controlar la interacción entre las moléculas individuales dentro de
las células, pueden observar las interacciones de las proteínas a
nivel individual en los procesos patológicos y es posible realizar un
seguimiento de la división celular a la escala nanométrica”
Las aportaciones de los insignes científicos son el desarrollo de la técnica
denominada STED (inventada por Stefan Hell), y PALM (desarrollada por Moerner
y Betzig). Ambas técnicas son capaces de romper la norma definida por Ernst Abbe
en 1873 que indicaba que la máxima resolución de la microscopía óptica
tradicional nunca sería mejor que 0,2 micrómetros. Para comprender la relevancia
de estas técnicas es conveniente revisar algunos conceptos de la microscopía
óptica, empezando por el papel de los pioneros en la microscopía.
Notas históricas sobre los inventores del microscopio
Como suele ocurrir en muchas áreas de la ciencia, los expertos en la historia
de la microscopía no se ponen de acuerdo sobre quién fue el primero en
desarrollar un instrumento óptico para poder magnificar los objetos pequeños. Sí
parece que Holanda fue el país donde se ideó el microscopio, pero no se sabe con
certeza quien lo inventó, aunque todos los indicios señalan a Zacharias Janssen
como su creador en 1590. Zacharias Janssen trabajaba en la fábrica de lentes de su
padre, junto con Hans Lippershey, otro posible candidato a inventor del
microscopio. Existen indicios que apuntan a que Hans Lippershey vio jugar a
