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una onda de choque capaz de romper el recipiente. En el caso del cesio, se forma el
hidróxido de cesio que es la base más fuerte conocida.
Pero lo más importante del cesio no son sus explosiones y alta reactividad,
sino el tiempo. El cesio se utiliza en los relojes atómicos de alta precisión (figura
34), que son el estándar de referencia para medir el tiempo. La definición actual de
un segundo es: “El segundo es la duración de 9.192.631.770 periodos de la
radiación correspondiente a la transición entre los dos niveles hiperfinos del
estado terrestre del átomo 133 del cesio”. Resulta tan preciso, que solo puede
ganar o perder un segundo en 138 millones de años. Así que si los dinosaurios
hubieran podido fabricar uno hace 70 millones de años, ahora tendría un error de
menos de un segundo.
Figura 34. Reloj atómico del Laboratorio Nacional de Física de UK. Los elementos. Theodore Gray.
Reproducido con permiso del autor. Uso no comercial.
El sodio se utiliza en lámparas de vapor para dar una luz amarillenta, que
proporcionan más luz por unidad de electricidad que la mayoría de los otros tipos
de lámparas. Se emplean en iluminación urbana y de carreteras (figura 35). El
94|Capítulo 10: Los elementos químicos en la Tierra
hidróxido de cesio que es la base más fuerte conocida.
Pero lo más importante del cesio no son sus explosiones y alta reactividad,
sino el tiempo. El cesio se utiliza en los relojes atómicos de alta precisión (figura
34), que son el estándar de referencia para medir el tiempo. La definición actual de
un segundo es: “El segundo es la duración de 9.192.631.770 periodos de la
radiación correspondiente a la transición entre los dos niveles hiperfinos del
estado terrestre del átomo 133 del cesio”. Resulta tan preciso, que solo puede
ganar o perder un segundo en 138 millones de años. Así que si los dinosaurios
hubieran podido fabricar uno hace 70 millones de años, ahora tendría un error de
menos de un segundo.
Figura 34. Reloj atómico del Laboratorio Nacional de Física de UK. Los elementos. Theodore Gray.
Reproducido con permiso del autor. Uso no comercial.
El sodio se utiliza en lámparas de vapor para dar una luz amarillenta, que
proporcionan más luz por unidad de electricidad que la mayoría de los otros tipos
de lámparas. Se emplean en iluminación urbana y de carreteras (figura 35). El
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