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Figura 32. Estado de agregación a P= 1 atm y T=3.500 °C.

El elemento de mayor punto de fusión conocido (3.500 °C) es el carbono
(grafito), mayor que el del wolframio (3.422 °C) y el menor de los elementos
sólidos es el del cesio (28,44 °C). Los elementos líquidos y gases, tienen el punto de
fusión negativo. El elemento de mayor punto de ebullición conocido, es el del renio
(5.596 °C), seguido del wolframio (5.555 °C) y el menor es el del helio (-268,93 °C).

Un caso especial es el helio. Cualquier líquido, o gas que pasará primero por
estado líquido, al ser enfriado lo suficiente a presión normal, se solidifica. Pero este
hecho, tiene una única excepción: la del helio, que no se puede solidificar, ni aún a
la temperatura del cero absoluto. A temperaturas cercanas al cero absoluto, el
helio se convierte en un superfluido y es capaz de escaparse del recipiente que lo
contiene reptando, lo que es debido a su nula viscosidad. El helio no solidifica,
porque, como hemos visto, tiene el punto de ebullición más bajo de todos los
elementos químicos y además se comporta de forma similar a un “bosón”, lo que
implica que los átomos de helio siempre se seguirán uniéndose con facilidad a un
coste energético casi de cero, incluso a temperaturas muy bajas, por lo cual nunca
se congelará, a no ser que se le comprima. Este, es el denominado helio reptante,
que podemos ver en el vídeo siguiente:



Capítulo 10: Los elementos químicos en la Tierra|87
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