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Figura 30. Extracción de azufre del volcán Kawah Ijen (Indonesia). http://tiotaum.blog.com.es. Uso
no comercial.

Hay tres metaloides que se pueden encontrar nativos: telurio, arsénico y
antimonio, pero son muy raros.

Aunque también escasos, existen metales nativos. Se pueden constituir
hasta tres grupos de minerales de metales nativos:

• Oro, plata y cobre. El oro nativo se suele extraer en pepitas del elemento
puro. La plata nativa, se encuentra en forma de alambres de plata
dendríticas (estructura con ramificaciones repetitivas características de
procesos de crecimiento de cristales) y menos frecuentemente en forma de
cristales. Se puede encontrar aleada con el oro y amalgamada con el
mercurio. El cobre nativo, se puede encontrar en cantidades de cientos de
toneladas, en algunas minas.

• Grupo del platino. Los llamados minerales de la mena del platino: osmio,
paladio, iridio, rutenio y rodio, además del propio platino, se encuentran
aleados en minerales de una forma natural. Además, también se pueden
encontrar aleados con oro, hierro y cobre.

Capítulo 10: Los elementos químicos en la Tierra|83
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