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CAPIdTULO 8
LA NUCLEOSÍNTESIS EN LAS ESTRELLAS
La capacidad que tienen las estrellas para producir determinados
elementos químicos depende principalmente de su masa, de su densidad y de la
temperatura de su núcleo interno. Además, la fuerza gravitacional de estos cuerpos
celestes, propician el proceso de formación de los elementos. A excepción del
hidrógeno, que se formó al principio del Big Bang, todos los demás elementos
químicos se cocinan, actualmente, en el horno de las estrellas y luego se liberan
desde las gigantes rojas y supernovas. El combustible de las estrellas es
esencialmente el hidrógeno.
Para que dos núcleos atómicos se fusionen en una estrella, es necesario
vencer la fuerza eléctrica de repulsión de las partículas (protones positivos), de tal
manera que puedan acercarse a una distancia de atracción en donde puedan actuar
las fuerzas nucleares. Y para ello, hacen faltan enormes temperaturas (al menos,
decenas de millones de grado) y presiones. Estas condiciones, son normales en el
interior de las estrellas y suficientes para que se produzcan reacciones de fusión
termonucleares en estado de plasma.
Ya que hidrógeno y helio fueron creados en grandes cantidades en la
nucleosíntesis del Big Bang y son muy abundantes, resultan también los
componentes mayoritarios en la formación de las estrellas y por tanto, en su
composición. Para generar otros elementos más pesados, es necesario siempre la
presencia de aquellos dos, bien por combinación de hidrógeno-helio o de helio-
helio, que actúan como combustibles en las reacciones termonucleares de fusión
que se producen en el interior de las estrellas a grandes temperaturas.
La síntesis de los elementos químicos más pesados que el helio, depende
principalmente, de la temperatura interna del centro del núcleo de la estrella, pero
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LA NUCLEOSÍNTESIS EN LAS ESTRELLAS
La capacidad que tienen las estrellas para producir determinados
elementos químicos depende principalmente de su masa, de su densidad y de la
temperatura de su núcleo interno. Además, la fuerza gravitacional de estos cuerpos
celestes, propician el proceso de formación de los elementos. A excepción del
hidrógeno, que se formó al principio del Big Bang, todos los demás elementos
químicos se cocinan, actualmente, en el horno de las estrellas y luego se liberan
desde las gigantes rojas y supernovas. El combustible de las estrellas es
esencialmente el hidrógeno.
Para que dos núcleos atómicos se fusionen en una estrella, es necesario
vencer la fuerza eléctrica de repulsión de las partículas (protones positivos), de tal
manera que puedan acercarse a una distancia de atracción en donde puedan actuar
las fuerzas nucleares. Y para ello, hacen faltan enormes temperaturas (al menos,
decenas de millones de grado) y presiones. Estas condiciones, son normales en el
interior de las estrellas y suficientes para que se produzcan reacciones de fusión
termonucleares en estado de plasma.
Ya que hidrógeno y helio fueron creados en grandes cantidades en la
nucleosíntesis del Big Bang y son muy abundantes, resultan también los
componentes mayoritarios en la formación de las estrellas y por tanto, en su
composición. Para generar otros elementos más pesados, es necesario siempre la
presencia de aquellos dos, bien por combinación de hidrógeno-helio o de helio-
helio, que actúan como combustibles en las reacciones termonucleares de fusión
que se producen en el interior de las estrellas a grandes temperaturas.
La síntesis de los elementos químicos más pesados que el helio, depende
principalmente, de la temperatura interna del centro del núcleo de la estrella, pero
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