Page 32 - REAL ACADEMIA DE DOCTORES DE ESPAÑA
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3.5. El bosón de Higgs
Cuando se descubrió, se celebró en todos los laboratorios de Física del
mundo. Pero, ¿por qué es tan importante el bosón de Higgs?
Hasta que comenzó la inflación, el Universo era energía pura. Pero, cuando
la inflación terminó (∼10-12 s), había partículas elementales, que en sentido
estricto, no eran materia, ya que aunque las partículas ocupaban un lugar en el
espacio, todavía no tenían masa. Sin embargo, según la ecuación de Einstein E=mc2,
la materia no es más que energía concentrada. La energía E, se puede convertir en
masa m y viceversa; son intercambiables. Así que no había ninguna razón por la
cual la energía pura generada en el Big Bang, no comenzara a convertirse en masa.
Pero, no había masa y si algo no tiene masa no se puede ralentizar, viaja a la
velocidad de la luz. En el Universo primitivo, entonces solo pudo haber partículas
básicas sin masa que se desplazaban a la velocidad de la luz.
Sin embargo, nosotros estamos constituidos por materia con masa, así como
todo lo que nos rodea. Evidentemente, en un momento posterior a la inflación, se
constituye la materia tal como la conocemos. Pero ¿cómo?
Aparentemente, tenía que existir un campo que permitiese al Universo y a
las partículas básicas interaccionar entre sí y de maneras muy diferentes. La
interacción de las partículas en ese campo es lo que produce la propiedad que
denominamos masa. Es como un campo de barro, en el que nos hundimos por
nuestro peso y nos cuesta avanzar en él. Parece como si nos pegáramos al barro y
cuando salimos hemos adquirido más peso, el del barro unido a nuestros pies.
Ese campo invisible, que se extiende a lo largo y ancho del espacio, es el
denominado campo de Higgs, en honor a Peter Higgs, uno de los primeros
científicos que teorizó sobre la existencia del campo, en los años 60 del pasado
siglo. En este campo, siempre aparece una partícula básica, denominada la
partícula o el bosón de Higgs. Esta partícula interacciona con las demás partículas,
mientras cruzan el campo. Puesto, que la energía y la masa son intercambiables,
cuanto más interactúa una partícula con el campo de Higgs más masa tiene. Un
electrón, se desliza por el campo de Higgs sin casi interaccionar con las partículas
32|Capítulo 3: Un segundo para crear el Universo
Cuando se descubrió, se celebró en todos los laboratorios de Física del
mundo. Pero, ¿por qué es tan importante el bosón de Higgs?
Hasta que comenzó la inflación, el Universo era energía pura. Pero, cuando
la inflación terminó (∼10-12 s), había partículas elementales, que en sentido
estricto, no eran materia, ya que aunque las partículas ocupaban un lugar en el
espacio, todavía no tenían masa. Sin embargo, según la ecuación de Einstein E=mc2,
la materia no es más que energía concentrada. La energía E, se puede convertir en
masa m y viceversa; son intercambiables. Así que no había ninguna razón por la
cual la energía pura generada en el Big Bang, no comenzara a convertirse en masa.
Pero, no había masa y si algo no tiene masa no se puede ralentizar, viaja a la
velocidad de la luz. En el Universo primitivo, entonces solo pudo haber partículas
básicas sin masa que se desplazaban a la velocidad de la luz.
Sin embargo, nosotros estamos constituidos por materia con masa, así como
todo lo que nos rodea. Evidentemente, en un momento posterior a la inflación, se
constituye la materia tal como la conocemos. Pero ¿cómo?
Aparentemente, tenía que existir un campo que permitiese al Universo y a
las partículas básicas interaccionar entre sí y de maneras muy diferentes. La
interacción de las partículas en ese campo es lo que produce la propiedad que
denominamos masa. Es como un campo de barro, en el que nos hundimos por
nuestro peso y nos cuesta avanzar en él. Parece como si nos pegáramos al barro y
cuando salimos hemos adquirido más peso, el del barro unido a nuestros pies.
Ese campo invisible, que se extiende a lo largo y ancho del espacio, es el
denominado campo de Higgs, en honor a Peter Higgs, uno de los primeros
científicos que teorizó sobre la existencia del campo, en los años 60 del pasado
siglo. En este campo, siempre aparece una partícula básica, denominada la
partícula o el bosón de Higgs. Esta partícula interacciona con las demás partículas,
mientras cruzan el campo. Puesto, que la energía y la masa son intercambiables,
cuanto más interactúa una partícula con el campo de Higgs más masa tiene. Un
electrón, se desliza por el campo de Higgs sin casi interaccionar con las partículas
32|Capítulo 3: Un segundo para crear el Universo
