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Así, quedaron constituidas las cuatro fuerzas fundamentales: gravedad,
nuclear fuerte, nuclear débil y electromagnética (último resto de la superfuerza).
La fuerza electromagnética, es la que maneja casi todo lo que hacemos, incluyendo
la química que gobierna nuestros cuerpos. Las leyes de la Física que gobiernan
nuestro Universo, se basan en esas cuatro fuerzas fundamentales. La superfuerza
primigenia, es comparada por Michio Kaku, a un cristal que se rompe en cuatro
trozos: primero la gravedad, después las dos fuerzas nucleares se desprenden y
finalmente queda un último fragmento que es lo que era antes la superfuerza y
ahora la electromagnética.

Casi al final del primer segundo, desde los 10-5 s, con una menor
temperatura, de 1012 K, se forman pares de hadrones y antihadrones. Un hadrón es
una partícula subatómica, formada por quarks unidos por la fuerza nuclear fuerte;
esencialmente son los protones y neutrones, los constituyentes del núcleo atómico.
Esta época es la denominada “Era de los Hadrones”. Tenemos pues, protones,
neutrones y electrones libres, los ladrillos para construir los elementos químicos.
Pero no nos emocionemos, todavía no se forman los núcleos, ni por supuesto, los
átomos, nuestro último objetivo para constituir un elemento químico.

3.3. El plasma de quarks-gluones

Para estudiar el primer intervalo de tiempo de Planck, en el Brokkhaven
National Laboratory de Long Island (USA), el acelerador relativista de iones
pesados recreó la materia primitiva que hubo en el Universo durante esa época. Y
lo que reveló fue asombroso.

Los resultados mostraron que dos tipos de partículas elementales de
primera generación, los quarks y gluones, interaccionan entre sí y forman el fluido
(en estado de plasma) más perfecto jamás descubierto. Es un nuevo estado de la
materia, en la que quarks y gluones no están confinados dentro de los protones y
neutrones. En la figura 9, se muestra una representación de ese plasma.

Los quarks, son las únicas partículas constituyentes fundamentales de la
materia que interaccionan con las cuatro fuerzas fundamentales y aunque están
normalmente constituyendo los protones y neutrones (denominados en conjunto
nucleones), si se les proporciona la energía necesaria, se liberan. Los gluones son

Capítulo 3: Un segundo para crear el Universo|29
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