Wilhelm y Alexander von Humboldt y la cultura española
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cierto evolucionismo, pues señala convergencias entre diferentes pueblos no
explicables por la difusión cultural. Como romántico, asocia a su carácter científico
el placer de saber gozar de la Naturaleza y, al analizar la sociedad, su postura es
clasicocéntrica, a pesar de defender el carácter de civilizaciones avanzadas para
algunas culturas prehispánicas, lo que contrasta con la visión de los anticuarios
novohispanos, que valoraban mejor los restos prehispánicos, que pensaban
integrar en la Academia. En su
Ensayo político sobre Nueva España
Humboldt
recoge la idea de que “sería una cosa muy curiosa colocar (en la Academia de San
Carlos) estos monumentos… de un pueblo semibárbaro habitante de los Andes
mexicanos, al lado de las bellas formas nacidas bajo el cielo de Grecia y de Italia”
53
.
Además, su apertura de espíritu y el conocimiento directo de las fuentes y de la
bibliografía española supuso una profunda revisión cultural e histórica de la obra
de España en América en la Europa de su época, en la que defendió figuras como la
de Colón como navegante y explorador, cuando la historiografía de la “Ilustración”,
influida por la Leyenda Negra, lo denigraba.
Su trabajo abrió un nuevo método científico comparativo en el análisis de
las culturas americanas al comparar las civilizaciones del viejo y del nuevo mundo
basándose en un “empirismo razonado”
54
. Su método científico pretendía integrar
los hechos en una síntesis teórica objetiva, utilizando instrumentos científicos y
cálculos matemáticos, sistema tomado de las ciencias naturales que aplicó al
estudio de las culturas. Su espíritu científico apoyado en la razón buscaba las leyes
de la naturaleza y de la sociedad, con la creencia de que ciencia, ética y estética
forman un todo. Por ello, Humboldt fue un humanista ilustrado con profundo
sentido de servicio a la sociedad humana, cuya ideología democrática, próxima al
romanticismo inicial, interculturalidad e interdisciplinaridad representan la
Humboldtian science
, a lo que añadía su capacidad de difusión de sus
conocimientos por todo el mundo, gracias a sus publicaciones y cartas, que
suponen un enorme esfuerzo personal, pero hacen que su persona sea tan
moderna. En resumen, Alexander von Humboldt, tras su el viaje a la América hispana,
ofreció a la ciencia europea una gran síntesis sobre el Nuevo Mundo, que
representa el nacimiento del conocimiento enciclopédico moderno de la tierra y el
hombre asociado al impulso dado a campos especializados, como Geografía,
Geología, Botánica, Antropología e Historia.
A los pocos meses de pasar por España Alexander vino su hermano
Wilhelm, cuyas relaciones con la cultura española no son menos interesantes y
53 A. von Humboldt, 2002,
op, cit
. n. 17.
54 P. Kirchhoff, “La aportación de Humboldt al estudio de las antiguas civilizaciones americanas. Un modelo y
un programa”,
Ensayos sobre Humboldt
, México, pp. 89-‐103; J. Labastida, 1995,
op. cit
. n. 31, p. 30.
